2005年8月，周杰伦主演的个人首部电影《头文字D》在日本上映，他也凭借该片在全亚洲获得广泛关注；之后，他便在日本媒体开始留意中国风趋势迫近的大背景下，面向全日本发行了音乐专辑《Initial J》。该专辑是周杰伦出道以来发行的个人首张精选专辑，也是他在日本推出的首张个人音乐专辑。整张专辑精选了周杰伦出道以来的10首歌曲，包括《双截棍》《可爱女人》《以父之名》《七里香》等，并额外收录了周杰伦为电影《头文字D》创作并演唱的插曲《一路向北》和主题曲《飘移》，作为该张精选专辑的首发歌曲。

专辑的两支首发曲目《飘移》和《一路向北》均由周杰伦亲自创作并制作；其中，歌曲《飘移》由周杰伦的音乐搭档方文山作词。周杰伦在制作歌曲《飘移》时，陈冠希、余文乐等好友进入他的录音室探班，周杰伦便一时兴起，邀请好友们录下电影《头文字D》中的对白，并特别制作了录有粤语口白的版本。《一路向北》则是周杰伦为电影《头文字D》量身定做的插曲，该曲也是周杰伦继为电影《寻找周杰伦》创作插曲《断了的弦》后，再度为电影创作的插曲，歌曲主要刻画了片中周杰伦与铃木杏饰演角色之间的一段无疾而终的恋情。